پژوهش به معنای عام، بررسی یا کاوشی سختکوشانه و به معنای خاص، تحقیق و تجربهای جامع با هدف کشف واقعیتهای نو و تفسیر درست آنها، تجدید نظر در نتیجهگیریها و نظریههای پذیرفتهشده در پرتو واقعیتهای کشفشده، و بهکارگیری عملی نتایج و قوانین جدید است. به بیان دیگر، پژوهش فرآیند رسیدن به راهحلهای قابل اطمینان از طریق گردآوری، تحلیل و تفسیر دادهها به گونهای برنامهریزیشده و نظاممند است.